今日は七草粥を食べたい。帰る前に、そう固く決意する、我輩であつた。
　帰りにスーパーに寄り、七草のパックを購入。帰ってから、早速粥を炊いた。いつもなら、土鍋で炊いてしまうのだが、今日は面倒なので炊飯器におまかせ。ところが、後始末はこっちの方が面倒なんだよな。
　草の方は、細かく刻んでおいて、湯掻き、炊きあがった粥に混ぜ込んだ。1合分炊いたので、これだけでお腹いっぱい。
　年明けから春の七草まで、あっという間だったな。

　最終日は、金沢をぶらり。帰りの便が早い関係で、僕は兼六園を回ってお別れ。充実の2泊3日だった。
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　先週まで長旅していたというのに、またしても福井方面に旅行だ。初日はやや奥地の勝山に向かった。
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　宿から赤壁を見て、フェリーに間に合うには、タクシーを使うしか無い。手っ取り早く、金で解決する、大人の観光を期す我々だった。
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　今日は、ようやく船旅なしで、まるまる自転車での移動に充てられる。島の東海岸を回るのだ。
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　昨日は、念願の国賀海岸の眺めを手に入れたが、今日は前回感嘆した、宇受賀命神社を訪ねて中之島に渡り、午後には島後に上陸して南西辺りを走りたい。しかし、天気が悪いのだ。
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　しかも自転車でだ。いや、ちゃんと輪行準備してゆくよ。
　ということで、遠野行のために不参加の予定だった熊澤オフに、急遽参加することになった。集合場所は南町田9:30だったが、10:00前くらいを見込んで、長後街道辺りで待ち受ける。撤収の便を見込んで、今日はBD-1だ。
　ほぼ見込み通りの時間に本隊と合流し、境川を下ってゆく。境川遊水地情報センターでの小休止を挟み、鵠沼海岸駅の埜庵に。久しぶりだな。大将は相変わらず好調で、いろいろ愚痴ってくれた。そろそろ、客足も落ち着きつつあるようだ。今年は冬に行こう。埜庵では、Wぶどうを食す。これにさらにヨーグルト練乳が着くのだが、仄かな酸味がぶどうのそれとマッチして、大層美味でございました。
　埜庵を後にし、茅ヶ崎の北方の良く分からないルートを走り、熊澤酒造に。\4000払うと11枚綴りのクーポンと、グラスを一つもらえるシステムで、空いている席を適当に専有する。しかし、なかなか空いてない。最初は、入口に近い、樽の上に丸板を渡した席をとりあえず使っていたのだが、そのうちに近くの低い板、そのうちに隣が空いたのでそこに移動と、段々といい席を占めていった。これは低い板を専有している状況。帰路と体調を考えて、ビールは最初に2杯、クイッとやっただけだ。しかし、最初の1杯の美味いこと。2杯目はクリアな口当たりのゴールデンエール。その他、今日だけの限定醸造品も多くあった。
　その間、退けるまでの間、雑談しながら料理を味わう。ビールはグラス1杯にクーポン1枚だが、料理はソーセージやチキンが1枚、値嵩のピザや肉料理が4～6枚と、まちまち。だが、概ねお得な感じだ。こういう催しは、一人で来るよりは、やはり多人数で来て、料理を分けあいながら過ごすのが良い。
　日が暮れる頃に撤収。皆様は鉄道で輪行だが、すっかりアルコールの抜けた僕は、R1の側道、R467と乗り換え、境川を北上して帰宅した。遠野行を見送った分、リフレッシュ出来ました。代わりにはならないけれど。

　昨夜、帰ってからのことだが、五島からの土産を一つ、片付けた。なんのことはない、五島の店で買った、マルタイのカップラーメンだ。
　棒ラーメンはよく見かけるが、カップラーメンは初見。しかし、中身はよくある縮れ麺のインスタントで、あんまり棒ラーメンっぽさはない。強いて言えば、調味油が付いているところくらいか。でも、夜食にちょうどいい、優しい味わいだった。

　今日は、こば氏招集の、境川ツーリングが実施された。
　自転車はどうしようと悩んだが、まあ早めに終わりそうだし、自走で帰るつもりで、一応の輪行可能性も考慮の上で、MR-4を選択した。
　11:00の集合時間に向けて、町田に向かう。小田急町田の側にある駐輪場に停めた時間は、まだまだ余裕の時間だった。そこで、ハンズに入ってみた。アイウェアのコーナーに向かい、シートレンズを見繕う。サングラスの一部分に貼り付けて、老眼対応化*1を目論んだ。しかし、シートレンズは、全てフレネルレンズだ。要するに段々がついてるあれなので、見え方がよろしくない。うーん、シートレンズとなると、これしか無いのか。これだと悪目立ちするなあ。
　ちょっと肩を落としながら集合場所に取って返すと、Pooh夫妻とのぶりん女史が揃っていた。駐輪場に案内すると、ちょうどこば氏が入庫しているところ。
　早速、最初の目的地、アサノでカレーを食らう。今日は別のにしようかなとか思ってたのだが、入るとあのカツの歯ざわりを思い出し、またカツカレーを頼んでいた。
　食後は、境川に出て、南下してゆく。ようやく台風一過と言えそうな好天で、しっかり日焼け止め塗ってきてよかった。
　湘南台公園で小休止を挟み、今度は引地川を下る。こっちは、境川に比べ、大きめの公園が多い。
　まずは鵠沼海岸で埜庵を覗いたが、予想通りの大行列。まあ今日はダメだろうと思ってたんだ。そこで、と案内されたのが、アイス屋さん。ハワイ系のアイスで、濃厚な舌触りだった。
　茅ヶ崎まで、海岸をちょっと走る。冬の、手入れされてない時期に比べればまだしもだったが、砂地獄の湘南海岸は、ロードっぽい自転車にはちょっとつらい。
　茅ヶ崎で内陸に向かい、最終的に香川駅近くの熊澤酒造に入った。腹立たしいことにオシャレ系にクラスチェンジ中らしいつっしーと、その原因と思しきちひろたんと合流。全員で会食。
　最初はこれ。もう1杯だけ飲んで、後はノンアルコールカクテルを、延々とやった。これが美味い。アルコール縛りがないゆえか、味のバリエーションが更に広いのだ。最近のお気に入りだ。
　料理もたらふく食べて、酔いどれな方々も気が済んだようなので、退店。いい雰囲気の店だ。
　駅まで皆様を送り*2、もう少し足を回してから、自走で家に向かった。新湘南バイパスの側道をのんびり走り、藤沢市街に出て、境川経由で帰宅した。新湘南バイパス側道の走りやすさは、意外な発見だった。

• 注1悲哀
• 注2というかついていって

　北海道の土産物は、バッグに余裕が大きかったせいもあって、ワインのハーフボトルと、ウィスキー原酒小瓶を買ってきた。今日は、その名も"余市原酒5年"を開けてみた。
　この原酒は、樽で熟成させたウィスキーを、ブレンドも加水もしないで出荷したもの。余市でしか買えないらしい。
　まずは、加水しないで舐めてみる。度数は60に近いので、まるでアルコールそのものだ。が、強い香りがある。これがウィスキーの香りというものか。その香りがアルコールと渾然一体となり、喉にじゅんと拡がってゆく。続いて胃が熱くなり、まるで消毒されてゆくようだ。そして残香が、鼻腔に長く留まる。うまい、というよりは、これがウィスキーというものか、という体験を初めてしたような気分だ。ああ、これをちびりちびりとヤる人の気持ちが、初めて実感できたとも。これは、病みつきになりそう。
　グラスに、5mlばかり残ったそれに、同量の横浜のおいしい水*1を落とし、同じように喉に垂らす。ストレートのような刺激性は和らぎ、そのせいか香りが逆に強まった気がする。こっちの方がいいな。
　正直、ウィスキーなんてどこがいいんだと思いつつ、たまにハイボールを飲むくらいだったが、ちょっと新しい楽しみ方がわかった気がするな。
　そうやって微量のアルコールを嗜みつつ、艦これをプレイする。3-2-1超連戦を続けていたら、Lv62だった利根ちゃんが、ついに70に達し、改2に。足元が際どい。

• 注1ただの水道水

　翌朝。また雨が降っているなあ。
　しかし、こば氏は小樽ワイナリーへの登坂を決行するとのこと。着いて行きまっせ。Bromptonだけどな。しかも雨だけど。
　小樽ワイナリーまでは、一旦市街地の東に抜け、山の方にヘコヘコ登ってゆく。割と近いのかと思ったら、意外に本格的な上り。後で調べると、標高300mまで登ったみたい。
　幸い、車も少なく、いまいち不調な内装5段にさえ気をつければ、楽に登って行ける程度の斜度だった。小樽ワイナリーに到着。一部が展望台っぽくなっていて、小樽の海を見下ろせる、はず。
　ワイナリーでは特売をやっていたのだが、ワインは昨日買ったしなあ、と見送り。寒くて、気分的に大幅なダウン系に入っていたせいもある。そのため、小樽への帰路でも、こば氏が造成中と思しき公園を活発に歩きまわったのに対し、僕は寒さ凌ぎに小刻みに移動を繰り返しつつも、何もする気にならない状態だった。
　小樽市に下りきる。この辺で、やっと雨の脅威は去った。線路を潜り、南小樽の辺りからの観光地に立ち寄ったのだが、ここは人が多すぎである。幹線を通り、しばし手宮線の跡に沿って走る。もう少し本格的なサイクリングロードにしてくれたらなあ、と思いつつ走っていたら、途中から自転車通行禁止看板が出ている。やむなく、運河沿いに道を変えた。
　小樽の北西、祝津に向かって走る。昨日の余市までの、恐るべき道行に比べ、なんと牧歌的な道行なのだろう。
　祝津にある、一昨年も入った番屋が、今日はイベントとして蕎麦屋に化けていた。どうも、地元の同好会が蕎麦を打っている模様。冷たい鰊蕎麦が美味しい。
　裏の恵美須神社へと、今年も登ってみた。左右に大木が茂っているのに、今回初めて気づいたかも。
　小樽市鰊番屋には入らなかったが、海を眺めていたら、小樽灯台に民間人が登っているのに気づいた。どうやら公開日のようだ。登らざるをえない。
　灯台は、やはり公開日だったので、見学させてもらう。これは昔の灯台によく採用されていた、バルブの交換装置。うにょーんと動くメカが燃える。
　灯台にも登れる。これは絶景なり。
　灯台で時間を予想以上に食い、小樽から次の目的地へと移動するリミットが近い。大慌てで小樽駅に引き返す。
　慌てたおかげで、小樽駅では多少の時間があった。そこで改札前で待機していたら、通りがかりの人に『ブロンプトンですか、いいですね』と声を掛けられる。便利ですよ～、とプッシュしておいた。旅の道具としては最善の自転車だからな。
　JRで札幌の東にある、白石に降りる。ここのアサヒビールの工場見学が、やたら酒づくしのこのツアーの締めだ。工場見学ツアーに参加する。昨日のニッカ*1は、雨のせいもあって4人だけでじっくり見学できたが、ここでは30人くらいいるので、ほーっと見て回るのがせいぜいだ。
　試飲もそこそこに、地下鉄で札幌に。荷物を置いて歩きたいので、手荷物預かり所を調べたが、見つからない。大丸の1Fで預かってくれるかも、ということで移動していたら、こば氏が大きなロッカーにBromptonが入るか試してみた。すると、入るじゃないか!　\700の、現金払いのロッカーの方なら入る。幅広と背高の2種類あるが、幅広の方が楽そうだ。この手は使えるぞ。Brompton限定だが。
　手ぶらになり、大通公園に向かう。ワインフェスをやっているのだが、雨なので長居できない。早々に後にし、別の店を探す。
　ちょっと暗い時間の、北海道開拓使公館もいいな。
　札幌駅に近い、小奇麗なビルの小綺麗な地下にある、小奇麗なジンギスカン屋に入る。ちょっと、いまいちだったか。まあ満腹。
　その後、千歳に移動し、かなり遅い便で羽田に戻った。戸塚まではほぼ終電で、後は自走で戻った。はあ、疲れた。
　今回も楽しい旅だった。

• 注1アサヒ資本だが

　こば氏にまたしても誘われ、3週間置いて再度北海道に渡ることになった。今回はのんびりしたゆるポタになる、はず。
　朝、早い時間の空路便に乗るので、Bromptonを戸塚に走らせる。夜が明けてきた。
　戸塚からJRで横浜、京急で羽田と乗り継ぐ。今回、JRの輪行引き締めに対応するため、トレンクルに使っていたBrompton用輪行バッグで運んでいる。どういうわけか、サドル側が入りきらないのだが、まあ一番咎められるのはコロコロらしいので、許してもらおう。しかし、コロコロ出来ないのなら、キャリア外して、コンパクト化してもいいなあ。リアライトが弱るけど。
　羽田でこば氏と合流し、ANAで千歳へ。千歳からは、小樽直通のJR快速に乗り込む。外は結構湿っぽいし、波も相当ある。
　小樽で降り、まずは本日チェックインする駅前のホテルに、不要な荷物を預けてしまう。
　小樽から、余市方面に走る。あまり愉快な道ではない。なにせ、雨はぱらついてるし、かなりの風、それも向かい風が、かなり強く吹いている。そんな状況で、結構なアップダウンを乗り越え、狭くて自転車の逃げ場がないトンネルをいくつも超えてゆくのだ。かなり、身の危険を感じる道行だった。次回があるなら、よほど登坂向きの自転車を持ち込んでの山越えか、いっそのこと輪行にしたい。
　余市につくと、まずフゴッペ洞窟に立ち寄る。続縄文時代、ということは概ね本州西部での弥生時代に相当する頃に、現地の人々の生活が営まれていた洞窟。ここを有名にしたのは、数多く残されている図像。第2次大戦後に、地元の中学生が発見したそうな。建物が洞窟の入口を完全に塞ぐ形で建てられており、内部の図像が陰刻された壁面を、ガラス越しに見ることが出来る。そのアイコンは、なんというか諸星大二郎的。
　ここを出る頃には、やや雨が甚だしくなり始めていた。余市駅方面に向かい、主目的のニッカウィスキー余市蒸溜所のレストランにでも寄る予定だったが、自転車の置き場が見つからず、内陸にある余市ワイナリーに変更。内陸に向かう道は、もう北海道感の片鱗がある。
　ワイナリーのレストランで昼食。余市ワイナリープレートという、肉料理盛り合わせのプレートにライス、サラダバイキングが付いたセットメニュー。肉がいずれもやばいほどうまい。野菜も美味しく、これで\2000行かないんだから、素晴らしい。また来たくなるレベルだった。
　この昼食中辺りから、雨が本降りになってくる。こりゃあ、今日は止まないかもしれない。
　ワイナリーの瓶詰めラインは見学自由なので、休日で止まってはいるが興味深く見学した。そう長いラインではない。
　売店でハーフサイズのボトルを2本仕入れ、珈琲で一息ついてから、ワイナリーを後にした。
　次がメインイベントの余市蒸溜所見学だ。もう自転車は乗らないので、駅前の観光案内所に相談し、預かってもらうことに。畳めるBromptonは、こういう時に便利だ。
　余市蒸溜所では、案内付きツアーの時間に間に合う。お姉さんの引率で、ウィスキーづくりの行程と、余市蒸溜所の歴史的建造物を案内してもらえるのだ。これは応接室として使われていた部屋。
　ここの建物は石造りの重厚なものが多い。赤いトタン屋根がいい味を出している。
　ウィスキーづくりの行程に関する展示室の、これは樽づくりに関するコーナー。ウィスキーは、麦と酵母を合わせて発酵させた醪を、蒸留釜での蒸留を繰り返して精製し、できた高度数のアルコールを樽詰めして熟成させたものだ。材料はビールとだいたい共通している。違うのは蒸留工程以降で、ここからアルコール度数が大幅に高まってゆく。
　この蒸留手段が、ニッカではクラシカルな石炭直火を用いている。主流の高温蒸気式よりもコントロールが難しく、高温になりやすいものらしい。石炭直火の蒸溜所は、今は世界でも*1余市だけらしい。
　見学の後は試飲。試飲コーナーで3種の試飲が出来る。トワイスアップ、水割り、オンザロックとそれぞれにおすすめの飲み方でやってみた。多分初めて、ウィスキーをうまいと思った。
　引率のお姉さんによれば、NHK連続ドラマの次シリーズとして、ニッカ創業者の竹鶴政孝が選ばれているため、GWから既に見学者が増えているのだそうな。
　余市を後にし、小樽のホテルにチェックインする。夕食は近所の蕎麦屋で。
　食後に、小樽運河を彷徨いてみた。夜の小樽運河は、昼とは違った雰囲気がある。

• 注1たぶん、名の知れた大手ではという意味だろうが

　今日はちょっと遠出する。正月、弥山に登るのを諦めたのが悔しかったので、宮島を再訪することにする。
　朝早くに家を出て、JRの岩国直通便で宮島口に。人出は多い。なんか、正月より多くね?
　フェリー待ちの行列を経て、船上に。対岸の厳島神社界隈が、春霞の向こうに見える。50倍ズームの威力なり。
　宮島に上陸し、あまりに多い観光客にうんざりしながら*1、厳島神社方面に。潮は鳥居の足元を浸す程度まで。
　今日の目的は、弥山への登山なので、紅葉谷公園方面に向かう。ちょっと遠回りして、大聖院方面から回ってゆく。その途中にある四宮神社。
　その前に、お腹に某か入れておきたいので、平松茶屋に上る。ここからの眺めは良い。この店は、最初に船上から写した厳島神社の写真にも写っている。
　しかし、ここでお勧めの冷たい抹茶は、明らかに市販のグリーンティーそのものだし、\1500もする穴子丼は、量質ともに半値でも高く感じる程度だった。観光地の店だなあ。ここでは、最も無難な肉うどんでも食べるのがいいと思うよ。
　紅葉谷公園へと向かう道すがら、新緑の萌黄色に心惹かれた。
　ロープウェイの紅葉谷駅に着いた。この手前のあたりで整理券を配っていて、1時間待ちだとか。今日は時間に余裕があるので、待つことに。登山道で上るという手もあるのだが、実は履いている靴がSPDなサイクリングシューズなので、歩くと足が痛い。
　1時間ほど駅周辺をウロウロした果てに、やっとロープウェイに乗り込んだ。中間駅の乗り継ぎも含め、1時間半ほどもかかったろう。頂上駅の展望台からの眺めも良い。
　登山道を歩き、三鬼大権現を経て、頂上に。巨石が並ぶ、独特の眺めだ。展望台は建て替えられており、以前は階下にあった売店が見当たらない。一応、やはり階下にある男子用トイレの向かいに、売店用と思しきスペースは用意されている。
　展望台は2層構造だが、中間層は閉塞されていて、頂上にしか登れない。ここからの眺めは、言うまでもなく絶景だ。瀬戸内を一望できる。Lumia1020でパノラマ写真を撮ってみた。
　瀬戸内の眺めを満喫してから、山下に降りた。また小腹が空いたので、今度は清盛茶屋でうどんを入れた。何かとうどんが無難だな。
　宮島水族館方面に向かい、東端のトンネル手前にある休憩所に辿り着く。ここで、あることに気づく。前にFinepix S1でパノラマ写真撮る方法を忘れたと書いたが、実は操作ダイヤルに"Panorama"としっかり書いてあった、そこに入れるだけで簡単明瞭に撮ることが出来るのだ。何を悩んでおったのだ、俺は。それで、海辺の風景を撮る。
　ぶらぶらと賑やかな方に引き返しつつ、微妙に外れた辺りも彷徨く。ふと、山上に上る階段を見つけたので、登ってみた。これは、厳島神社方面からも見えている、多宝塔じゃないか。
　厳島からの帰路、広島駅はasseでお好み焼きをゲット。みっちゃんは人が並びすぎなので、やはりちょっと並んだが、となりのぶんちゃんに入る。ビールも入れるでしょう。フラワーフェスティバルのせいか、どこもかしこも人出が多かった一日だった。

• 注1とはいえ僕もその一人

　明日明後日と、しまなみ海道を走る予定だった。しかし、ポケロケを自宅に返してしまったので、乗ってゆく足がない。正確にはハードロック号があるにはあるのだが、変速系がガタガタなので、あまり乗りたくない自転車になってしまっている。そもそも、輪行用の装備を持ってきてない。
　レンタサイクルという手も考えた。しかし、帰路をとびしま海道と考えていたこともあり、自転車無しだと帰路の予定が立たない。
　うーんと悩み、結局宿をキャンセルした。のんべんだらりと過ごすのもいいさ。
　10:00頃に、中通りに向かう。途中の植え込みのツツジが咲き揃っている。この時期は華やかでいい。
　モリスにもちろん寄るつもりだったが、開店には早いので、呉市役所辺りの公園で時間をつぶす。市役所庁舎は、もう建て替え予定のはずだが、まだ現用されているようだ。
　この市役所前、蔵前通りには、夜になると屋台が立つ。その準備なのだろう、こんな風に屋台を収納場所から移動させている所に遭遇した。屋台、なので営業時間外は、営業場所を空き地にしておかねばならないらしい。
　いい時間なので、モリスに向かう。ちょっと並んでから入店。美味しいぞ。気のせいか、先代がちょっと気を抜いたくらいの味まで向上している気がする。
　一度実家に戻る。夕方に再出撃する。夕日を撮るぞよ。大和ミュージアム裏手の岸壁に向かった。
　ちょうど、江田島航路のフェリーが、入港するところだった。背景に見えるのは、掃海母艦のぶんごじゃないかな。
　しばらく海を見ていたら、いい感じに日が落ちてきた。瀬戸内は波が穏やかなので、日没が映える。
　帰り道、さっきの蔵前通りに向かい、屋台に入ってみた。入ったのは和風ラーメンの店。開店直後だったので、客はいない。ラーメンと、生ビールを頼んだ。夕食をこれ一食にするには、ちょっとあっさりすぎだけど、最後の締めに向いてそうな味だ。

　初日は、朝早くの飛行機で千歳に飛び、札幌経由で留萌に向かうだけだ。さて、札幌で時間をつぶすか。
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