今日はいつもの通りに大三島まで走る。しかし、おっさん4人の道行なので、先を急いで、寄り道の時間を確保しておく方針を立てていた。
朝、明け始めた呉の街を走り、呉駅で輪行。8:15尾道着の福山直通に乗り込んだ。例年、眠い。眠いが、窓の外は次第に明けてゆく瀬戸内の水面が映り、眠りたくとも目が行ってしまう。
尾道駅。多くのサイクリストが、駅横の自転車組み立て場からも溢れ、あちこちで出発準備をしている。とりあえずMR-4を組み立て、駅横のリトルマーメイドで朝食。ここのトイレは、シャワートイレだ。
だいたい出発時間になったので、スタンプ番所その他がある辺りに再集結し、しまなみ縦走セットの供与を受ける。ここからが始まりだ。
渡船に乗ろうと尾道駅前渡船まで走る。が、見たことがないくらいの待ち行列ができている。では、と、やや離れた尾道渡船の船着場まで走り、こちらは空いているので難なく乗り込んだ。船上から振り向くと、
千光寺の堂と巨岩がよく見える。
兼吉に上陸。先を急ぎたいので、パン屋にも後藤鉱泉に寄らず、向島の裏に抜ける。その前に、こば氏が取り壊された旧紡績工場の一部が
保存されていることを教えてくれた。
向島を南下し、
いつもの撮影ポイント。天気はいいのだが、春霞が掛かっている。まあこれも一興。
因島大橋直下のチェックポイントでスタンプを貰い、橋へのアプローチに入る直前に、
カフェができているのに気づいた。あ、ポーズ取ってる人は別で。
渡りきったチェックポイントも、かなりの混雑だ。
因島は淡々と抜け、ようとしたのだが、やはりはっさく屋を飛ばす暴挙にダメ出しがあり、立ち寄る。はっさく大福を補給。
フラワーセンターのチェックポイントでも、例年のはっさく配給に加え、今年は
ごぼ天の配給まであった。油っこくて旨いにくい奴は、補給食にうってつけだ。
生口橋を渡ろうという頃に、11:00を過ぎる。思ったよりペースは早くならない。まあ、結局はっさく屋には寄ったし、チェックポイントでゆっくりしてたし。
生口橋を生口島側のチェックポイントから。
へこへこと走り、昼食は予定通りに、耕三寺前の万作で。今日は
穴子丼を。穴子も、うなぎの近縁種で、同じく漁獲量が激減していると聞いたが。
さて、今日は耕三寺をじっくり見て回るぞ。
有料区画に足を踏み入れた。やや朱が濃い
山桜系の花が咲き揃っていた。
この
五重塔は、室生寺のそれに範を取ったものだそうだが、サイズが大きく違うせいで、なかなかそうは思えない。屋根の反りに、確かに面影は見える。
さて、珍寺といえば、地獄巡りが付き物。耕三寺の地下に、延長実に350mというスケールで続いているので、巡る方も大変だ。結構なアップダウンがあるのだ。地獄巡りに続き、
石仏が集まった神々しい空間を始めとする、極楽浄土の有り様が示されている。見る方は単純に面白い。そして、最後に地上に戻った時、目の前に立つのがこの巨大な
観音立像だ。ニクい演出だねえ。
この寺の背後、未来心の丘という、一つの丘をまるまる大理石で埋め尽くし、芸術空間と化した区画へと上る。ここにはカフェがあり、高根島との瀬戸を望みながら、
喫茶を楽しむことが出来る。あれ、ここ仏教寺院だよな。
丘の頂部は、イタリアから輸入したという大理石で埋め尽くされている。
頂上に立つモニュメント。やっぱ、ここは記念撮影したくなるよね。それにしても、
ここまでやるか。
寺を後にする。買食いしつつしおまち通りを抜け、サンセットビートでの休憩を挟みつつ、今日最後の橋、
多々羅しまなみ大橋を渡る。たもとの休憩所に、
なかなか可愛らしいベンチが。
道の駅を無視して、大山祇神社方面へと向かう。下りきる前に、目についたのが教善寺の枝垂れ桜。全然咲いてないだろうと思っていたが、意外に
咲き始めくらいではあった。明朝、再訪する。
宿は、例年の茶梅。いつもの中居さんが出迎えてくれた。自転車客が多いせいか、空き地を潰してガレージを立てていた。我々の高級自転車はそこに収容された。有難い。慌ただしく出立準備をして、バスでマーレグレッシアに連行される。今日はよく晴れていたので、外の露天風呂から、夕陽がよく見えた。
バスで戻り、夕食。いつもながら、ここは料理が良い。瀬戸内の地物で頑張ってます系だ。
さて、明日はどこに寄ろうかな。
