今夜のNHKスペシャルは、新シリーズ、「データマップ　63億人の地図」の第1回、2004年いのちの旅、だった。番組は、WHOや各国厚生当局が発表した資料を可視化し、様々な視点で見つめなおし、そこから新しい意味を読み取ろうとする。
　近年、日本は平均寿命という点で、世界最高の地位にある。長く続く平和は戦病死のリスクを減らし、国による統括的な保険政策がそれを裏付けている。こうした良循環が平均寿命を長く保ち続けているのだ。しかし、世界は日本のような幸運に恵まれた国ばかりではない。
　アフリカの小国シエラレオネは、現在の平均寿命がわずか35歳。多くは乳幼児のうちに死を迎える。その主因は、栄養失調だった。
　かつては豊かな農業国だったシエラレオネは、しかし近年の内戦で国土が荒れ果て、農業生産が落ち込んでいる。内戦は多くの人を傷つけ、その傷病が元で無くなる事はもとより、生産性の低下も大きい。国土が平和だったなら、国民を養うことが可能だったろう。平和であったが故に国民を養い続けるのに障害の無かった日本と引き比べると、その違いは際立っている。内戦の原因も、本来ならば大きな富を生み出すはずの鉱山資源(ダイヤモンド)の利権争いに端を発するという。
　世界の平均寿命上位の国は、ある程度必然的ながら、いわゆる先進工業諸国が占めている。世界最強の国家、アメリカ合衆国は、当然上位グループを形成している。ところが、そのアメリカの中でも、地域地域で平均寿命には差がある。その中では最低に属するウェストバージニア州では、肥満が大きな問題になっていた。食うことを止められず、命が脅かされるほどの肥満度に達する人が増えているのだ。なんと、3人に1人が肥満なんだとか。しかも、日本人の肥満とは太り方が違うというか、それは君、人として間違ってるよ、といいたくなるようなレベルに達してしまっている人ばかりのようだ。こうした携行は既に幼少時に見られ、その原因として食生活の変化が挙げられている。
　日本でも、沖縄での肥満の増加が問題になっている。長寿県で知られる沖縄だが、男性の平均寿命は、近年伸び悩んでいる。こちらでも、肉製品主体の食生活への移行が、こうした傾向を生み出しているのだと考えられている。
　先進諸国の中でも、平均寿命が下落している国がある。旧ソ連崩壊によって誕生した国々だ。ロシアでは、平均寿命が5歳も低下したという。大きな戦争が無かったにも関わらず、これほどの急落は異常なことだ。原因の一つとして、社会構造の急激な変化により、市民生活にまつわるストレスが増大していることが上げられている。
　こうして一つの『平均寿命マップ』を読むだけでも、世界各国の現状が目に見えてくる、というのがこのシリーズの狙いなのだろう。理科年鑑の類を読んで楽しんでいた人もいると思うが、一つのデータを別のデータと対比させるだけで(例えば今年の地域別平均気温とインフルエンザ死者数とか)、面白い発見があるものだ。この番組でどんな新しい読み方を提示してくれるのか、楽しみだ。

　7:00に目が覚めた。さて、今日は湯河原に行ってくるか。しかし、布団の中でぬくぬくしながら考えていると、なんとなく三浦半島周回も魅力的に思えてきた。要は鮪を食いたいのだ。いつもの反時計回りルートでは、三崎着が早すぎる。今日は時計回りに走ろうかなと考えた。こっちの方が、北風を背負えるので、冬場は有利なはず。こっちの方が、例えば横浜集合などが可能になるので、一度やってみようかなと思っていたのだ。が、やっぱり初志を貫徹しなくてはと思い直し、湯河原行き決定。
　自転車はどれにしよう。坂のことを考えると、MR-4FとBD-1のどちらかになるのだが、過去はMR-4Fでばかり登っていたな。今日はBD-1にしよう。こっちの方が、流石に輪行が簡単だし。
　地下鉄で戸塚、戸塚で東海道線熱海行きを待ち、湯河原下車は10:40くらいだった。まだ梅の時期には早いだろうと思っていたのだが、しかし改札口は団体客で混雑中。富士急バスの幕山行き臨時便が出ているようだ。
　BD-1を展開し、一度海岸方面へ通り、途中の5叉路で適当に進路を変えた。GPSを見ながら走って行くとどうやらこの道は正解だったようで、やがて幕山と往来するバスと行き会うようになった。
　幕山から流れる小さな川に突き当たったところで、また進路を変える。川沿いに走ってゆく途中で、7-11をば発見。補給に困ることは無さそうだ。
　幕山公園までは結構な登りをこなすものの、交通量の少な目の舗装路で、道順も難しくは無い。幕山が見える。『未知との遭遇』に登場したデビルズ・マウンテンを思わせる、面白い形をした山だった。そしてその麓一杯に、梅林が広がっているのだ。
　幕山公園での駐輪場所は、第一駐車場の更に置く、『進入禁止』の看板付近の向かって左側に止めるのが正解らしい。スペースは十分にあり、例え変態^H^H^H^H変わった自転車の集団で襲撃しても、困ることは無さそうだ。
　公園は、意外なくらい風光明媚なところで、きれいに整備されている。幕山はロック・クライミングの名所の一つなので、公園から、幕山の中腹に走る岩脈に取り付くクライマーの姿が良く見える。公園の外周に沿って、出店(木で組んだ小屋)が並んでおり、みやげ物や食べ物が売られている。客が意外に多いのが印象的だった。この分では、シーズンには足の踏み場も無いかもしれない。足の踏み場といえば、公園の広場にはなにかの木(梅?)のチップが敷かれており、独特の踏み心地と香りがあった。全体的に、手入れが非常に行き届いた公園だった。
　公園をうろついていると、『梅ソフト』の文字を発見。翡翠たんが密かに自家製造していそうなキツイ物ではなく、ほのかに梅の香る、なかなか美味でまともな代物だった。だが、そもそも、そこまでして梅風味をつけなくても。
　一通り見たので、今度は奥湯河原へと登ることにした。湯河原駅にとって返す。下りで、距離が短いので、10分あれば十分なくらいだった。
　奥湯河原への登りは、既に2度も体験しているので、ペースも掴みやすく、問題は無い。しかし、やはり急傾斜は疲れるのである。インナーに落としたまま登り続け、リアを6速、7速、8速、そして遂にローに落とした。この奥湯河原、目的地の広河原に近づくほど傾斜が激しくなるという傾向がある。最後の方は、死力を尽くさねばならない。
　ローに落としたところで、片道一杯に並んで歩いている(交通量が少ないので気になるわけではないが)妙齢(うちの母よりは若いくらい)のご婦人たちを追い抜いた。「うわっ、すごい。こんなところ自転車で登ってる」などと声援を受ける。日本人的なアルカイック・スマイルで応えつつ、脇をすり抜けた。さらに上って行くと、ようやく紅葉亭への最後ののぼりに掛かった。ここが一番苦しいところ。とうとうペダルを回す足が止まりかけたくらいだ。だが何とか乗り切り、紅葉亭の駐車場に滑り込んだ。
　駐車場で自転車に鍵をかけ、駐輪場の目星をつけていると、先ほどの団体が到着。目的地は同じだった。記念撮影を始めたので、一枚とって差し上げる。
　紅葉亭は団体客があったようで、満員だった。待ちリストに記帳して15分ほど待つと、ようやく招き入れられた。今日は味噌おでん、天ざるうどん、そしてデザートに蕎麦掻汁粉を頼んだ。うどんは初めての体験だったが、腰が異常なくらい強く、印象的な出来だった。蕎麦だけではなく、うどんもイケる。
　1時間ほどくつろいで、やおら店を出た。下りいつもの通り、あっという間だ。良く効くVブレーキのBD-1は、下りではMR-4Fよりも信用が置けそうに思う。だが、小径ゆえに、あっという間にジャックナイフしそうなのが怖い。
　万葉公園に立ち寄り、こごめの湯の位置を確認した。なんとなく時間が惜しかったので入らなかったが、結構ちゃんとした施設であった。足湯だけではなく、ちゃんとした温泉で汗を流したいというのなら、ここは使えそうだ。
　湯河原駅まで戻り、いつの間にか出来ていた駅隣のカフェで一服入れ、それから東海道線で帰還した。
　今日でいろんな懸案事項が潰れたので、BD-MLで募集して、ツアーを決行しようと思う。